César (César Baldaccini) est né en 1921 dans la quartier de la Belle de Mai à Marseille. Après les Beaux-arts de sa ville natale puis ceux de Paris, un contrat d'exclusivité le lie depuis 1970 à la galerie Beaubourg.
En 1954, il avait découvert le déchet industriel ferraille, morceaux de tubes, fers rouillés et la soudure à l'arc dans une usine de Villetaneuse. Complètement désargenté il dût se contenter de ce matériau qu'il s'était mis à façonner avec passion. Il réalisa des expansions un peu partout dans le monde et en public.
Créer une version française des Oscars américains, voilà l'idée originale de Georges Cravenne. C'est à St Paul de Vence qu'a lieu la rencontre décisive : Marcel Jullian président d'Antenne 2 trouve l'idée excellente et décide de retransmettre en direct la cérémonie sur sa chaîne.
En 1975, "L'Académie des Arts et Techniques du Cinéma" voit le jour. Les membres fondateurs en sont les cinéastes récompensés par les Oscars : parmi eux, citons Claude Lelouch, René Clément, Robert Enrico, Costa-gravas, Claude Berri...
Reste à matérialiser un trophée. Le sculpteur César s'en occupe. La statuette qu'il réalise portera son nom, un nom qui évoque non seulement le mot "Oscar", mais aussi Raimu et Pagnol.
Le 3 avril 1976 s'ouvre la première cérémonie de remise des "César" au Palais des Congrés. Jean Gabin en est le président. C'est à lui que revient l'honneur d'ouvrir la soirée par la formule consacrée : "Je déclare ouverte la cérémonie de remise des "César" du cinéma français".
Treize "César" sont remis au cours de cette soirée. "Le Vieux fusil" de Robert Enrico est sacré meilleur film de l'année. Romy Schneider est couronnée Meilleure Actrice pour le film "L'Important, c'est d'aimer". Philippe Noiret Meilleur Acteur dans "Le Vieux fusil".
César s'est éteint le 6 décembre 1998 à Paris à l'âge de 77 ans.