Maurice Béjart (Maurice Berger) naît à Marseille le 1er janvier 1927. Fils du philosophe Gaston Berger, Il reçoit une formation de danseur classique avant de partir une tournée en 1946 à Londres avec l' International Ballet.
En 1949, il découvre l'expressionnisme chorégraphique avec le Ballet Cullberg en Suède, une des figures les plus importantes de la danse européenne contemporaine qui a contribué à ouvrir la danse à un public plus large.
Béjart a suivi un enseignement très académique avant d'entrer aux Ballets de Paris, compagnie de Roland Petit avec qui il ne s'entendit pas très bien. Il le quitta assez rapidement pour l'International Ballet à Londres puis rejoignit la Compagnie de Brigit Cullberg en Suède.
En 1953, il monta sa première troupe : le Ballet de l'étoile qui parvint à survivre avec difficulté.
En 1955, Maurice Béjart s'essaye à la chorégraphie et crée Symphonie pour un homme seul.
Il rencontre un succès triomphal avec la mise en scène du Sacre du Printemps de Stravinsky, en 1959.
Il fonde l'année suivante le Ballet du XX ème siècle , installé au Théatre royal de la Monnaie, à Bruxelles. C'est avec cette troupe qu'il sillonne le monde entier, produisant notamment le Boléro de Ravel et l'Oiseau de Feu de Stravinsky.
En 1970, il fonda son école Mudra où la danse n'est qu'une des matières enseignées à côté du chant, de l'expression orale et des techniques de la scène. En 1988, il s'est installé en Suisse, à Lausanne avec sa compagnie et son école rebaptisée Béjart Ballet Lausanne.
En 1987, Maurice Béjart vient s'établir à Lausanne et crée le Béjart Ballet Lausanne. Il emmène sa troupe en tournée partout dans le monde et produit ses créations teintées de cosmopolitisme culturel à Tokyo, Berlin, Rio, Paris et au Caire notamment.
En parallèle, il crée à Lausanne une école de danse, l'école atelier Rudra, en 1992.
C'est en 1996 que le monde de la danse fête à Lausanne les 70 ans du chorégraphe, à la salle du Métropole. A côté de ses créations artistiques, Maurice Béjart s'adonne à la mise en scène de théatre et à l'écriture. Il signe son premier roman, Le Ballet des Mots en 1994.
A Lausanne Maurice Béjart est considéré comme un trésor municipal. En effet, il y organise chaque année un concours de danse.
Parmi ses très nombreuses créations, on peut encore citer la Damnation de Faust de Berlioz en 1964, la messe pour le temps présent en 1967 et éros Thanatos en 1980.
Maurice Béjart est mort dans la nuit du 22 novembre 2007 au Centre hospitalier de Lausanne.